Koskenkorvan kylällä sijaitsee kuuluisa viinatehdas. Miten Koskenkorva-brändiä voisi hyödyntää paremmin alueen matkailussa ja miten alueelle pystyttäisiin luomaan elinvoimaa ja uutta vetovoimaa? Näihin kysymyksiin koskenkorvalaiset etsivät vastauksia toteuttamalla opintomatkan Åhusiin. Åhus on kylä Kristianstadin kunnassa Etelä-Ruotsissa, ja siellä on valmistettu perinteikästä Absolut Vodkaa jo vuodesta 1879. Tavoitteena oli nähdä, miten samankokoisella paikkakunnalla kuin Ilmajoki on onnistuttu tekemään alkoholibrändistä matkailuvaltti- ja -vetonaula.
Liiverin matka-teemahankkeeseen kuuluva reissu siirtyi koronan takia lähes 2,5 vuotta, mutta toteutui lopulta syyskuussa 2022. Matkalle lähti kyläyhdistyksen väkeä, kyläläisiä, matkailuyrittäjiä ja Liiverin edustaja, yhteensä 16 henkilöä.
Åhusin kylään tutustuttiin Platsorganisation Åhusissa työskentelevän Ida Qvarnströmin johdolla. Ida kertoi organisaatiostaan, jonka taustalla on halu tehdä asioita yhdessä ja saada alueelle lisää turisteja. Organisaatioon kuuluu 150 kylän yritystä ja yhdistystä sekä Kristianstadin kaupunki. Puolet organisaation toiminnan rahoituksesta tulee kaupungilta ja puolet jäsenyrityksiltä ja -yhdistyksiltä.
Organisaatio koordinoi tapahtumia paikkakunnalle eri kohderyhmille, kuten nuorille yöjalkapalloa perjantai-iltaisin, vanhuksille hyvinvointiluentoja ja tapahtumia, yrityksille yhteisiä tempauksia.
– Alueella ei nähdä toisia yrityksiä kilpailijoina, vaan ajatellaan, että yhdessä pystyy tekemään enemmän, kertoo Hanna Hyvärinen Koskenkorvan kyläseurasta.
1,5 henkilöä työllistävä organisaatio ylläpitää myös Visit Åhus -sivustoa, jolta löytyy kaikki ajankohtainen tieto ja esimerkiksi ravintoloiden viikon ruokalistat. Jäsenet voivat itse lisätä tapahtumiaan tapahtumakalenteriin – sillä pyritään sitouttamaan jäseniä mukaan toimintaan.
Ida esitteli myös Leader-hankkeena toteutetun matkasovelluksen, jonka avulla paikkakuntaan voi tutustua kävellen. Sovelluksesta löytyy kaksi eri reittivaihtoehtoa. Idan johdolla tutustuttiin myös Åhusin kuuluisaan uimarantaan.
Rannalla nähtiin koululaisryhmä keräämässä roskia. Kaikilla oli yllään samanlaiset Åhus-paidat.
– Yhdessä tekeminen oli viety kaikkien ikäryhmien tekemiseen, Hanna huomauttaa.
Lauantai-iltapäivän päätteeksi koskenkorvalaiset tutustuivat Absolutin vierailukeskukseen, Absolut Homeen. Vierailukokemus oli vaikuttava, se oli rakennettu pienintä yksityiskohtaa myöden. Äänimaailma ja valot tukivat oppaan kertomaa tarinaa ja kierroksella tutustuttiin Absolut-brändiin useissa erilaisissa tiloissa. Ryhmä pääsi myös käymään tehtaan pullottamossa, joka ei tosin ollut toiminnassa sinä päivänä.
Absolut-vierailukeskukseen saavuttiin tuliasten kanssa. Kuvassa Koskenkorvan Trahteerin Sari ja Jaakko Koskenkorva.
Kolmantena ja viimeisenä matkapäivänä ryhmä ehti tutustua muutaman tunnin ajan Kööpenhaminaan ennen kotiin palaamista.
– Päällimmäisenä matkalta jäi mieleen Åhusin kylän kauneus. Kaikkialla oli viimeisen päälle siistiä ja tuntui että olisi ollut enemmän etelässä kuin olikaan. Vaikka kyseessä oli pieni paikka, siellä olevien palvelujen määrä yllätti. Iltaisin oli monta ravintolaa auki. Lisäksi mieleen jäi yhteisöllisyys ja yhteen hiileen puhaltaminen, kertoo Hanna.
Minkälaisia ideoita kotiin sitten tuotiin? Hannan mielestä yhteistyön tekemistä voitaisiin lisätä. Koskenkorvalla voitaisiin järjestää joku isompi tapahtuma yhteistyöllä kyläläisten kanssa. Isomman tapahtuman järjestäminen toisi näkyvyyttä ja kun useat eri yhteisöt olisivat mukana, pystyttäisiin tehtäviä jakamaan eri tahoille, eikä tekeminen jäisi yhden harteille.
– Voitaisiin esimerkiksi järjestää yhdessä koko kylän myyjäiset tai joulutori, se toisi taloudellistakin hyötyä kaikille.
Yhtenä matkan tavoitteena oli yhteistyön jatkuminen, joka voisi tarkoittaa esimerkiksi ystävyyskylätoiminnan aloittamista.
– Olisi kiva, jos yhteistyötä voisi jatkaa, koska kyseessä on kaksi profiililtaan samankaltaista kylää. Jos vaikka koskenkorvalaiset lapset pääsisivät vierailemaan Åhusissa ja näkemään minkälaista siellä on. Se voisi olla iso tavoite tulevaisuudessa, Hanna pohtii.
Kohteista Hannalle parhaiten jäi erityisesti mieleen Åhusin ranta ja sen läheisyydestä löytyvät palvelut. Åhusin ja Koskenkorvan alueita ei voi suoraan verrata keskenään, sillä lähtökohdat ovat niin erilaiset, mutta myös Koskenkorvalta löytyy vesistö, voisiko jokea hyödyntää enemmän?
– Olisiko tännekin mahdollista saada perheitä yhteen kokoava vapaa-ajanviettopaikka, Hanna miettii.