Tähtitaivas on kiehtonut ihmisiä aina ja Seinäjoella sen ympärillä on harrastettu jo neljänkymmenen vuoden ajan Lakeuden Ursan toimesta. Viime vuosina Lakeuden Ursan toimintaa on uudistettu. Sen myötä yhdistys on kasvanut lähes 170 jäsenen harrastajayhteisöksi, joka kuuluu jäsenmäärältään Suomen neljän suurimman tähtiharrastusyhdistyksen joukkoon. Helposti lähestyttävä harrastus kutsuu mukaan kaikenikäisiä harrastajia.
Yhdistyksen näkyvin tunnusmerkki on Sahannevan tähtitorni, joka valmistui vuonna 2006. Kolmikerroksisen rakennuksen huipulla sijaitsee kylmä havaintotaso noin kahdeksan metrin korkeudessa, ja yläpuolella avautuu 1500 kiloa painava kupoli tähtitaivaalle. Tornin sydämenä toimii erillinen, 50 tonnia betonia sisältävä keskipilari, joka takaa havaintojen vakauden. Rakennusvaiheessa mukana oli paljon väkeä, mutta jossain vaiheessa vuosien kuluessa toiminta hiljeni.
– Yhdistyksellä pitää olla aktiivista toimintaa ja uudistamista. Jos ei ole uudistamista, niin toiminta alkaa jossain vaiheessa sakkaamaan, Lakeuden Ursan Esko Petäjä kertoo.
Pitkäjänteinen kehittäminen nostaa harrastuksen uudelle tasolle
Viime vuosina yhdistyksen toiminnassa on nähty selkeä murros. Se alkoi vuoden 2024 lopussa, kun toimintaan mukaan tullut Katja Pennala kysyi, voitaisiinko järjestää tähti-ilta. Samoihin aikoihin observatorion pääkaukoputki rikkoutui. Tilanne herätti tarpeen modernisoida laitteistoa, ja siitä käynnistyi laajempi tarkoin suunniteltu uudistusvaihe. Pääkaukoputki kunnostettiin, ja tämän myötä haettiin uuteen tekniikkaan. Taivaskamerat, satelliittivastaanottojärjestelmä ja vaiheittain etenevät muut kehityshankkeet ovat tuoneet observatorion 2020-luvulle. Kehittäminen on vaatinut paljon talkootunteja yhteisen päämäärän eteen ja tekijöitä ja talkooväkeä on riittänyt.
– On hienoa, että mukana on monenlaista porukkaa. Esko handlaa laitteet ja se on mahdollistanut järjestelmien kehittämisen, Katja kiittelee.
Viimeisen vuoden aikana muutos onkin ollut nopeaa: jäsenmäärä on kasvanut merkittävästi, ja kerhoiltoihin on löytänyt uusia innostuneita harrastajia. Myös perustajajäseniä on aktivoitunut ja alkanut uudestaan osallistumaan toimintaan.
Seuraavana tavoitteena on rakentaa miniobservatorio, jota voisi käyttää etäohjauksella. Se avaisi mahdollisuuden tähtikuvaamiseen kaikille kiinnostuneille, jopa omalta kotisohvalta käsin. Suunnitteilla on myös opintomatka Heurekaan ja nuorille oma tähti-ilta. Kevään ja kesän aikana suunnitelmissa on myös aktivoida auringon katseluun aurinkokaukoputkella, mikä jatkaa kautta valoisana aikana.
Tähtitiede kansantajuiseksi – oivalluksia ja vau-hetkiä
Yksi Lakeuden Ursan vahvuuksista on taito avata monimutkaiset asiat selkeästi ja ymmärrettävästi. Vierailijoille halutaan tarjota kokemuksia, jotka ovat helposti lähestyttäviä mutta silti vaikuttavia. Kaikkea tietoa ei anneta kerralla.
Eskon mielestä parhaita havaintoja ovat revontulet ja tulipallot.
– Taivaskameroiden kuvan laatu yllätti, niiden avulla nähdään mitä kaikkea tuolla taivaalla tapahtuu. En olisi ikinä uskonut, että pimeänäkö ja väritoisto ovat kameroissa niin hyvät, Esko kertoo.
Kansantajuistaminen näkyy niin esityksissä, opastuksissa kuin somessa. Tavoitteena on murtaa ennakkoluulo, jonka mukaan tähtitiede olisi vain harvojen taitolaji. Käytännössä harrastuksen aloittamiseen riittää kiinnostus – tähtitiedettä voi harrastaa hyvin monella tasolla ja harrastaja valitsee itse, miten syvälle haluaa uppoutua.
Matalan kynnyksen harrastus
Uusien harrastajien vastaanottaminen on yhdistyksessä tietoisesti tehty helpoksi.
Lakeuden Ursassa vähän aikaa mukana ollut Thomas Granqvist vahvistaa asian.
– Kun tulin mukaan toimintaan, minulta ei odotettu mitään. Minut otettiin hyvin vastaan ja kysyttiin mistä asioista olen kiinnostunut. Mukaan pääseminen sujui luontevasti, Thomas kertoo.
Mukaan yhdistyksen toimintaan pääsee osallistumalla kerhoiltoihin, yleisönäytöksiin ja erilaisiin tapahtumiin. Jäseneksi voi liittyä paikan päällä tai sähköisesti. Toimintaan voi osallistua monella tavalla: auttamalla tilausvierailuissa, osallistumalla talkoisiin tai opettelemalla kaukoputkien käyttöä. Aktiivisia jäseniä on toistaiseksi vain reilu kymmenkunta, joten uusille tekijöille on aidosti tilaa.
Lakeuden Ursa on esimerkki siitä, miten pitkäjänteinen työ, yhteisöllisyys ja uteliaisuus voivat rakentaa harrastuksesta koko alueen yhteisen ilonaiheen. Liiveri myönsi Lakeuden Ursalle Toiminnan uudistajat -diplomin vuosikokouksen yhteydessä Jalasjärvellä 24.3.2026.
Kaikki jutun kuvat: Jani Pihlaja, Lakeuden Ursa ry
Liiveri mukana kehittämisessä:
- 2004–2006 Sahannevan observatorion rakentaminen
- 2025–2026 Turvassa tähtien alla – turvallisuus- ja varautumishanke parantaa Lakeuden Ursan observatorioalueen turvallisuutta, varautumista ja käytettävyyttä ympäri vuoden. Hankkeessa hankitaan mm. pääsynhallintajärjestelmä, lisätään pihan valaistusta, hankitaan kameravalvoja ja parannetaan opasteita.
- 2025–2026 Lakeuden Ursa – Digitaalinen Taivastutka -hanke kehittää Etelä-Pohjanmaalle kansainvälisesti ainutlaatuisen yhdistelmän kaukoputkista, taivaskameroista ja sääsatelliittidatan vastaanotosta. Hankkeen yhteydessä asennetaan myös opaste- ja esittelykyltti tähtitornin yhteyteen vilkkaasti liikennöidyn ulkoiluväylän varrelle.