Niityn perustaminen pihamaalle on ekoteko, joka tarjoaa helpotusta paitsi luonnolle myös ihmisille. Jos koko nurmialuetta ei halua muuttaa, niityn voi perustaa vähemmällä käytöllä olevaan paikkaan. Jo pieni niittykasveille omistettu alue auttaa tukemaan luonnon monimuotoisuutta. Samalla säästää esimerkiksi aikaa ja rahaa, kun koko nurmialuetta ei tarvitse leikata ja kastella.
Viisi syytä perustaa niitty:
1. Ruohoa ei tarvitse leikata, joten säästyy aikaa, rahaa ja vaivaa: Niityn hoito vaatii vain yhdestä kahteen niittokertaa vuoden aikana.
2. Pienempi kastelutarve nurmikkoon verrattuna: Niittykasvit kestävät kuivuutta melko hyvin.
3. Kaunis, vuodenaikojen mukaan vaihteleva ulkonäkö: Kukkia voi hyödyntää läpi kesän keräämällä niitä maljakkoon tai tekemällä niistä vaikka kukkaseppeleen.
4. Luonnon monimuotoisuuden lisääntyminen: Arvioiden mukaan Suomen uhanalaisista lajeista joka neljäs elää niityllä tai muussa perinneympäristössä. Niityn perustaminen auttaa siis monia uhanalaisia kasvi- ja hyönteislajeja ja kasvattaa tällä tavoin luonnon monimuotoisuutta.
5. Maanpinnan kulumisen väheneminen: Niittykasvit estävät maanpinnan kulumista sitomalla maaperää paikoilleen syvälle ulottuvilla juurillaan.
Niityn perustaminen
Paras aika niityn perustamiselle on yleensä syksyllä ennen pakkasten tuloa tai aikaisin keväällä. Maa muokataan kääntämällä, minkä jälkeen rikkaruohot ja juuret poistetaan. Aluetta ei tule lannoittaa, koska niittykukat ovat karujen elinympäristöjen kasveja. Kun maa on muokattu, on aika kylvää. Siemensekoituksen kannattaa olla kotimainen, ja se on hyvä valita kasvupaikan mukaan, sillä eri lajit viihtyvät erilaisissa olosuhteissa. Siemenet laitetaan ämpäriin ja sekoitetaan hiekan kanssa, jotta kylväminen on helpompaa. Siemenet painellaan kevyesti maahan, mutta niitä ei peitetä.
Niityn perustaminen nurmikolle
Niityn perustaminen nurmikon paikalle vaatii jonkin verran vaivaa. Kukat eivät pääse kasvamaan rikkaruohojen ja nurmen alta, minkä takia siemeniä ei kannata kylvää suoraan nurmikon päälle. Vanha nurmikko olisikin hyvä kuoria kokonaan pois alueelta, jolle niitty halutaan. Tilalle voi laittaa uutta, hiekansekaista kasvualustaa noin 10 cm paksuisen kerroksen.
Nurmikon voi muuttaa niityksi myös helpommalla tavalla, mutta se vaatii enemmän aikaa ja kärsivällisyyttä. Ensimmäiseksi alueen kasteleminen ja lannoittaminen lopetetaan ja pintamaahan lisätään hiekkaa maaperän köyhdyttämiseksi. Kasvillisuus niitetään muutaman kerran kesässä. Niittojäte on tärkeää kerätä aina pois, jotta maaperä muuttuisi pikkuhiljaa karummaksi. Vähitellen heinäkasvit alkavat vähentyä ja vastaavasti kukkakasvit saada enemmän tilaa. Tällä menetelmällä niityn kehittyminen kestää muutamia vuosia.
Lue lisää niityn perustamisesta ProAgrian sivuilta (avautuu uuteen ikkunaan)
Niityn hoito
Niittyä täytyy perustamisen jälkeen myös hoitaa niittämällä. Tämä tulee tehdä yleensä kerran vuodessa loppukesästä tai alkusyksystä riippuen siitä, milloin kasvien siemenet ovat ehtineet kypsyä. Jos niitty on rehevällä paikalla, niitto kannattaa tehdä kaksi kertaa kasvukauden aikana. Tällöin ensimmäinen niitto tehdään jo juhannuksen jälkeen. Työvälineeksi kelpaa esimerkiksi viikate; siimaleikkuria ei saa käyttää, etteivät kasvien varret murskaannu. Niittämisen jälkeen alue jätetään rauhaan muutamaksi päiväksi, jotta siemenet ehtivät varista maahan. Tämän jälkeen heinät ja kukkien varret voidaan haravoida pois. Niittämisen ja kasvimassan keräämisen ideana on estää alueen rehevöityminen.